האדם מוכה מחשבות מעוררות חרדה ובלתי נשלטות ונוקט התנהגויות טקסיות בלתי הגיוניות וחסרות טעם.
האובססיות הן מחשבות פולשניות חוזרות ונשנות המעוררות חרדה, בעוד שהקומפולסיות הן פעולות מנטליות או פיזיות, סטריאוטיפיות, שנעשות על מנת להיפטר מהחרדה הנוצרת על ידי האובססיה. בדרך כלל שתי התופעות מופיעות יחד.
ישנם שלושה סוגי טיפול אפשריים: פסיכודינמי, התנהגותי ותרופתי. לעיתים נדרש שילוב של הטיפול התרופתי עם אחד משני האחרים.
